生活污水處理設備初步治療：污水處理的第一步是從廢水中篩選，研磨和分離大量固體和碎屑。必須從廢水中清除殘渣，抹布，大的食物顆粒，沙子，礫石，甚至被排出的玩具，以保護水泵和其他廢水處理設備。初步處理設備包括酒吧屏幕，通風機（大型垃圾處理設備）和砂礫室。收集的垃圾通常被丟棄在垃圾填埋場。

生活污水處理設備一級治療：在第二階段使用安靜的罐子來固定固體和分離出廢水。廢水在大型水箱中保存數小時，使重質顆粒沉入底部，潤滑脂漂浮在頂部。固體從底部排出，油脂從頂部脫落并送至污泥處理。澄清廢水流入下一階段的廢水處理。澄清器和化糞池通常用于提供初級處理。

生活污水處理設備二次治療：微生物與廢水混合，提供廢水的生物處理。天然存在的微生物被培養并對廢水中的污染物進行飼養。在二次處理過程中，有機物被消耗，氨變成硝酸鹽。三種方法用于完成二級處理：懸浮膜，固定膜和瀉湖系統。

生活污水處理設備懸浮膠片系統：廢水在懸浮膜處理中用微生物攪拌和充氣。 澄清的廢水變得渾濁，因為微生物被倒入污水中。 幾個小時后，混合器和曝氣器將廢水/微生物混合物攪拌成有機物并消耗氨。接下來，通過使混合物流入沉淀池，從廢水中除去微生物。微生物下沉到罐底，被收集并返回到混合罐。 清潔的處理廢水從罐中流出到下一個處理階段。生活污水處理設備懸浮膜系統稱為活性污泥，延伸曝氣，氧化溝或連續間歇反應器。